A londoni King’s College Fogorvostudományi Intézetének kutatói egészséges és daganatszövetek tanulmányozása közben találtak három ún. Prevotella törzset. A Prevotella fajok a száj normál flórájához tartoznak, de számos szájüregi betegségben és más fertőzésekben is szerepük van. Az új baktériumokat Prevotella histicolának nevezték el (histicola=szövetekben lakó).

Az emberi szájban számos vírus-, gomba-, egysejtű- és baktériumfaj él, melyek közül a legtöbb baktérium. Ezekből milliliterenként százmillió található a nyálban, és mintegy hatszáz különböző fajba tartoznak – ezekből sokat még el sem neveztek.

A kutatást vezető William Wade professzor elmondta, hogy az újonnan azonosított faj „a szövetekben található, érdekes módon az egészséges szövetből és a daganatokból is izolálható. Ez megerősíti azokat a kutatásokat, amelyek szerint a szájüregi baktériumok a szövetek mellett a sejteket külön-külön is megfertőzhetik.”

A fogszuvasodás és az ínybetegségek a világ leggyakoribb bakteriális fertőzései és a normálisan is jelen lévő baktériumflórában történő változások okozzák. A mikrobák összetételének megismerése kulcsfontosságú a szájüregi betegségek kezelésének és megelőzési módjainak fejlesztésében.