A tanulmány szerint az 5, 6 és 12-es kromoszóma árulkodó variánsai összefüggésben állnak a betegség fokozott kockázatával. A vizsgálatban 730 hererákban szenvedő férfi genetikai kódját hasonlították össze egészséges férfiakéval. A három faktorból álló „csomag” öröklése akár négyszeresével növelheti a hererák kockázatát.

„Már egy ideje tudjuk, hogy azokban a férfiakban, akik édesapja, fivére vagy fia hererákban szenvedett, sokkal nagyobb valószínűséggel alakul ki a betegség, és mi éppen ezt a genetikai kapcsolatot kutattuk – nyilatkozta az egyik kutató, Elizabeth Rapley, a surrey-i Rákutató Intézet munkatársa. Úgy véljük, hogy még több kockázati tényezőt kell felkutatni, és mi azon dolgozunk, hogy a többit is azonosítsuk.”

A három árulkodó gén olyan gének közelében helyezkedik el, amelyek a spermiumok fejlődésének előfutáraként szolgáló heresejtekről gondoskodnak.

A hererák előfordulásának aránya országonként és a származás szerint jelentősen eltér, aminek oka nem teljesen egyértelmű. Az öröklés azonban jól ismert kockázati tényező, és a jelek szerint sokkal magasabb, mint más rákbetegségek esetében: kutatások szerint a hererákos betegek fivéreit érintő kockázat nyolc-tízszer magasabb az általános népességnél, a betegek édesapját érintő kockázat pedig négy-hatszor magasabb.