A rák gyógyítását célzó kezelési módszerek is folyamatos fejlődésen mennek keresztül, és ma már egyre több lehetőség van a daganatok pontosabb, célzott elpusztítására. Az ún. célzott daganatterápiák előnye többek között az, hogy jobban kímélik az egészséges szöveteket, ezért kevesebb mellékhatással járnak, mint a „hagyományos” módszerek, de ezek teljes kiküszöbölése egyelőre még a jövő zenéje.

A rákellenes terápiák leggyakoribb mellékhatásai lehetnek: fájdalom, fáradékonyság, étvágytalanság, gyomor-bélrendszeri panaszok (pl. hányinger, hányás, hasmenés), alultápláltság, megnövekedett fogékonyság a fertőzések iránt, vérszegénység, csökkent fehérvérsejt- és vérlemezkeszám, hajhullás, nyálkahártya- és bőrelváltozások. Ezek enyhítése az ún. szupportív terápia feladata.