A jelentés szerint a többféle gyógyszerrel szemben ellenálló (ún. multidrogrezisztens, MDR) tbc gyakori Oroszországban, Tádzsikisztánban, Kínában és Indiában, és a betegség egy különösen nehezen kezelhető formája, az XDR-rel jelzett fertőzés is terjed.
„A világszerte tapasztalt multidrogrezisztens esetek csaknem 50 százaléka Kínában és Indiában fordul elő becslésünk szerint. 2008-ban a multidrogrezisztens tbc 150 ezer halált okozhatott” – állítja a WHO-jelentés, aminek elkészítéséhez új módszereket és új módon gyűjtött adatokat használtak, ezért a számadatok nem hasonlíthatók össze a korábbi felmérések eredményével.
A tuberkulózist a Mycobacterium tuberculosis nevű baktérium okozza. Több mint 2 milliárd ember fertőzött a világon, ám a legtöbb esetben a hordozók nem mutatják a betegség tüneteit és nem adják tovább a fertőzést. Átlagosan minden 10. esetben azonban megbetegszik a fertőzött ember, leggyakrabban immunrendszere legyengülése miatt, amelyet például a HIV-fertőzés okozhat. Antibiotikumokkal megszüntethető a fertőzés, de a kezelés hónapokig tart.
Az MDR és az XDR típusú tbc esetében azonban a szokásos antibiotikumkoktél nem hat, erősebb gyógyszerekre van szükség, melyekkel szemben még nem ellenálló az adott baktériumtörzs. A teljes kezelés ilyenkor tízszer többe kerülhet, és a fertőzött gócok műtéti eltávolítására is szükség lehet.
A WHO becslése szerint 2008-ban 400-500 ezer új, multidrogrezisztens tbc-s eset bukkant fel világszerte. Az összes tbc-s eset 3,6 százaléka lehet multidrogrezisztens változat. Különösen nagy arányban fordultak elő MDR-esetek Oroszországban, ahol az új tbc-s esetek 24-28 százaléka ilyen.