A Kalifornia Egyetem kutatói az 1979 és 2004 közötti halotti bizonyítványokat átnézve azt vették észre, hogy – a szokásos téli emelkedésen kívül – 42 325-tel több természetes halál fordult elő a karácsonnyal kezdődő két hét alatt.

A Social Science and Medicine című folyóiratban megjelent tanulmányukban a kutatók beszámoltak arról, hogy az ünnepek alatt általában is gyakoribbak a halálesetek, karácsonykor és újév napján pedig drámaian megnő a kórházban történő halálozások száma is.

A tanulmányból az is kiderült, hogy ünnepnapokon többen halnak meg a kórházi osztályokon vagy még az odaérkezésük előtt, mint az év többi napján. A lehetséges magyarázatok között szerepel a sürgősségi osztályok túlterheltsége ezen időszakban, a nagyobb téli utazások, a hideg időjárás és az önpusztító szerek intenzívebb használata.