Genetikai eredetű vérképzőszervi betegség, amelynek lényege, hogy az egyébként kerekded formájú vörösvértestek sarló alakúak. Ezek a vörösvérsejtek elzárják a kisebb ereket, gátolják az oxigéntranszportot, emiatt romlik a szövetek oxigénellátása, és a fellépő szövetelhalás súlyos zavart okoz a szervek működésében.