Az amerikai Donna Lee csaknem két évtizeden át minden nap magába tömött egy, néha kettő maroknyi hintőport, aki hatalmas készletet tárolt belőle otthon. Az 52 éves queensi nőt elmondása szerint megnyugtatta, elégedettséggel töltötte el a szokatlan csemege.

Lee betegségének neve pica. Akik ebben az étkezési zavarban szenvednek, olyan dolgokat kívánnak, melyek nem alkalmasak emberi fogyasztásra, mint például kosz, fémek vagy kréta. A TLC nevű tévécsatornán több epizódot is szántak a témakörnek. A "Különös függőségem" című műsorban megszólaltak olyanok, akik megették a vécépapírt, a tisztítószereket, a szappant, a párnák töltőanyagát, sőt, akár az üveget is.

A pica általában csecsemőknél és gyerekeknél alakul ki, magyarázta Dr. Greg Chasson, a Baltimore megyei Towson Egyetem pszichológus adjunktusa. Az 1-6 éves gyerekek 10-32 százaléka próbálkozik olyasmit megenni, ami nem étel. Csak néhány tanulmány foglalkozik a zavar felnőttkori változatával, de terhesség során gyakran felüti a fejét. Az állapotosságnak egyébként is természetes velejárója a kívánósság, így nem csoda, ha néha elszabadul a pokol.

Chasson szerint nem igazán tudni, mi okozza a picát. Időnként tápanyaghiány áll a háttérben, de sokszor alakul ki olyan felnőttekben, akik egy bizonyos anyag érzetére vágynak. Bár Lee nem emlékszik rá, hogy 30 éves kora előtt hódolt volna különös szenvedélyének, egyik nénikéje azt mesélte, kisbaba korában már voltak erre jelek, mindig nyújtogatta a kezét, ha éppen hintőporozták.

A picások Chasson elmondása szerint legtöbbször szégyellik viselkedésüket, ami sokukat visszatart attól, hogy szakértő segítséget kérjen. Lee is sokáig titkolta hintőporfüggőségét: "Nem mondtam el senkinek. Természetesen az orvosomnak sem, aki azonnal arra szólított volna fel, hogy hagyjam abba".

Az élelmiszernek nem minősülő tárgyak megevése veszélyes lehet. A pica komplikációi közé tartozik a bélelzáródás, a bélperforáció, az emésztőszervek sérülése. A kezelés első lépcsőjeként megvizsgálják, nem áll-e fenn valamilyen tápanyaghiány. Ha ezt kizárhatják, akkor viselkedésterápiára küldik a beteget, ahol kielemzik azt a speciális összefüggést, mellyel kapcsolatban az étkezési zavar megjelenik, és az étkezési mintákkal kapcsolatos eseményeket veszik célba.

Lee úgy gondolja, az ő esete tápanyaghiányból eredt. 2003-ban vitaminokat és táplálék-kiegészítőket kezdett szedni, így a hintőpor iránt érzett furcsa vágy elmúlt és soha többet nem is jelentkezett.