A többféle anyagcserezavart: hasi elhízást, magas vérnyomást, illetve a HDL-koleszterin, a vércukor és a vérben lévő trigliceridek magas szintjét magában foglaló tünetegyüttesről legalább két kockázati tényező együttes fennállásakor van szó.

Az USA-beli Loma Linda Egyetem kutatói Nico S. Rizzo vezetésével 700 felnőttet vizsgáltak a több mint 100 ezer ember részvételével készített hosszú távú Adventist Health Study 2 felmérés alanyai közül. Az eredmények alapján kiderült, hogy a vegetáriánusok mindössze 25 százaléka szenvedett metabolikus szindrómában. Az arány jóval magasabb volt a csak félig vegetáriánusok (37 százalék), illetve a nem vegetáriánusok (39 százalék) esetében.

Az eredmények más tényezők, például az életkor, a nem, a rassz, a testmozgás, a kalóriabevitel, a dohányzás és az alkoholfogyasztás figyelembe vétele mellett is változatlanok maradtak.

Gary Fraser, a felmérés vezető kutatója szerint ez a vizsgálat is azt bizonyítja, hogy az étrend a metabolikus szindrómához tartozó több szív-érrendszeri kockázati tényezőt képes javítani, ezért az étkezési szokásokat érdemes megváltoztatni.