Anthony S. Kim és Clairborne Johnston a Circulation orvosi szaklapban megjelent tanulmányukban az Egyesült Államok adataiból indultak ki, ahol a legtöbben szívinfarktus miatt halnak meg, és a korábban harmadik helyen álló agyi katasztrófák (szélütés) a negyedik helyre csúsztak vissza. Kínában, ahol mind több a szív-és érbeteg, fordított jelenség tanúi lehetünk: ott a halálozás élén az agyi katasztrófák állnak.

A WHO adatai szerint a világ államainak 40 százalékában a szélütés okozta halálozás gyakoribb, mint a szívhalál. Az országok csaknem harmadában a folyamatos ápolásra szorulók száma, mely legtöbbször ugyancsak agyi katasztrófa következménye, szintén meghaladja a szívbetegek arányát.

Ilyen szempontból a Csendes-óceánban lévő sziget, a Kiribati Köztársaság vezet, ahol agyi katasztrófában tizenegyszer annyian vesztik életüket, mint koszorúér-betegség következtében. Azerbajdzsánban viszont az infarktus miatti halálozás háromszorosa, Türkmenisztánban a négyszerese a szélütés okozta haláleseteknek.

Általánosságban a koszorúér-betegség miatt bekövetkező halálesetek száma aránytalanul nagyobb az Egyesült Államokban, Nyugat Európában és Ausztráliában, míg az afrikai és ázsiai országokban fordítva van. A Világbank szerint az agyi katasztrófa következtében meghalt emberek száma ott a legmagasabb, ahol az egy főre jutó nemzeti össztermék a legalacsonyabb.