James Harnsberger, a gainesville-i Floridai Egyetem kutatója vallási és egy egyéb elkötelezett, erős csoportidentitással rendelkező közösségek tagjai között végzett vizsgálatokat. A résztvevőknél stresszt váltottak ki kisebb áramütések segítségével, melyet korábban maguk az önkéntes résztvevők kalibráltak be a kívánt szintre. A stresszre adott reakciót a pulzus, a bőr vezetőképessége és saját elmondásuk alapján mérték a kutatók.

A megfigyelés alatt videofelvételeket készítettek a résztvevőkről, akiknek azt mondták, hogy a felvételeket majd megmutatják a közösség többi tagjának is, hogy kiértékeljék a filmen látottakat és hallottakat.

A vizsgálatok kiértékelése során a kutatók megállapították, hogy a férfiak és nők eltérő módon reagálnak ugyanakkora szintű stresszhatásra: a férfiak általában a magasabb szintű pszichológiai izgalmat is alulértékelték, amit a szakemberek 'keményfiú' reakciónak neveznek.

„Az eredmények nagyon meglepőek voltak. Arra számítottunk, hogy a magasabb szintű stresszfokozók mindkét nem esetében közel egyforma mértékű, azonnali megnövekedett pszichológiai reakciókat váltanak a résztevőkből” – mondta el Harnsberger.