George Stukenborg, a Virginiai Egyetem munkatársa csoportjával valójában azt akarta megvizsgálni, hogy miként befolyásolja az elhízás a műtét utáni túlélést. Eredetileg azt feltételezték, hogy a kövér emberek túlélése rosszabb lehet, ezzel szemben az adatok elemzésekor azt találták, hogy minél vékonyabb volt egy operált páciens, annál nagyobb kockázata volt a műtétet követően a 30 napon belüli elhalálozásnak.
A kutatócsoport csaknem 190 ezer, műtéten átesett ember egy hónapon belüli halálozási adatait elemezte, amelyek egy amerikai orvosi regiszterből származtak 2005-ből és 2006-ból. A halálozási arány 2,8 százalék volt azoknál, akik testtömegindexe (BMI-je) [0] 23,1-nél kisebb volt (vékony és normál testsúly), míg csupán 1 százalék azok körében, akiké 35,3-nél nagyobb (elhízott). A vékonyak halálozási kockázata negyven százalékkal nagyobb volt a túlsúlyosakéhoz képest.
„Az alacsony testtömegindexet a 30 napon belüli elhalálozás egyik fontos kockázati tényezőjének kell tekinteni, és a műtétet megelőző döntések, illetve tervezés során figyelembe kell venni értékét” – vélekedett Stukenborg.
Az eredményeket az Archives of Surgery című szakfolyóiratban tették közzé.