A szakértők szerint a magzatok a méhben grimaszolás és sírás útján tanulják meg, hogyan kommunikáljanak a megszületésük után. A mostani kutatás vezetője, Dr. Nadja Reissland (Durham Egyetem) szerint a normális magzati fejlődés megértése segíthet az orvosoknak felismerni az anyaméhben jelentkező problémákat. "Egyelőre nem világos, hogy a magzatok valóban képesek-e érzékelni a fájdalmat, és azt sem tudjuk, hogy az arckifejezéseik valóban azt tükrözik-e, amit éreznek" - nyilatkozta Dr. Reissland. "Vizsgálataink szerint az arcizmok mozgása inkább köthető az agy fejlettségi állapotához, mint a valódi érzésekhez."

A tudósok a kutatás során nyolc női és hét férfi magzat négydimenziós ultrahang-felvételeit vizsgálták meg. Korábbi kutatások során már sikerült bizonyítani, hogy az egészséges magzatok arckifejezései a terhesség előrehaladtával fejlődnek és válnak egyre komplexebbé. "Rendkívül fontos, hogy a csecsemők képesek legyenek a fájdalom kifejezésére már a születés első pillanatától kezdve, hiszen csak így tudják szüleik és gondozóik tudtára adni, ha valami bajuk van, vagy ha fájdalmat éreznek" - tette hozzá Dr. Reissland.