Az amerikai felnőttek egyharmadát érinti a metabolikus szindróma, ami a fokozott halálozási aránnyal és a korai halálozás nagyobb kockázatával hozható összefüggésbe. A szindrómában szenvedő betegekre hastáji elhízás, magas vérzsírszint, magas vérnyomás és rendellenes vércukorszint jellemző. A testsúlycsökkenéshez vezető életmódbeli változtatásokkal, amilyeneket például az amerikai Diabétesz Megelőzési Program (DPP) is tartalmaz, azonban megelőzhető vagy lelassítható a cukorbetegség kialakulása.

A syracuse-i New York Állami Egyetem Orvostudományi Karának kutatói Dr. Paula Trief és Ruth Weinstock vezetésével a DPP program két alapellátásbeli telefonos alkalmazását vetették össze. Az vizsgálathoz 257 elhízott, metabolikus szindrómában szenvedő, de még nem cukorbeteg személyt verbuváltak öt New York-i praxisból. Az alanyokat véletlenszerűen két csoportba osztották. Az egyik tagjai egyéni telefonhívásokat kaptak, a másik tagjai konferenciahívásokban vettek részt alkalmanként körülbelül nyolc másik beteggel együtt. A kutatók 6, 12 és 24 hónap múlva mérték a testsúly változásait.

Az eredmények azt mutatták, hogy mindkét csoport tagjai fogytak egy és két év elteltével. Egy év után az egyéni és a konferenciahívások egyforma hatékonyan segítették elő a fogyást, de két év múlva a konferenciahívásokban részt vevők többet fogytak, és továbbra is csökkent a testsúlyuk, míg az egyéni hívásokat kapó alanyok elkezdték visszaszedni a kilókat. A kutatás eredményei részletesen a Journal of General Internal Medicine szaklapban olvashatók.