Jövő héten nyílik meg a Pennsylvania állambeli Bradfordban a legújabb speciális klinika, amely az egyre növekvő számú amerikai internetfüggők kezelését szolgálja. Az új programot vezető Dr. Kimberly Young pszichológus magánpraxisában már sok ezer olyan beteget kezelt 1994 óta, akik képtelenek kontrollálni internetes tevékenységüket.„Sok ország működtet megelőző és tájékoztató programokat ezen a területen, de mi amerikaiak csak most kezdünk komolyan gondolkodni ebben a kérdésben” – állítja Young. A szakértő szerint Dél-Korea és Kína áll az élen az újfajta függőség kezelésében.

Miközben az Egyesült Államok felnőtt lakosságának körülbelül 75 százaléka fér hozzá az internethez, a világháló Young szerint a hagyományos függőségek, például a pornográfia, a vásárlás és a szerencsejáték újszerű kivezetésévé vált. Az internet ezen kívül új és egyedi viselkedések kialakulását, többek között a közösségi oldalak kényszeres használatát is lehetővé tette. Bár az Amerikai Pszichiátriai Társaság Az elmezavarok diagnosztikai és statisztikai útmutatója című kiadványában hivatalosan még nem ismerte el betegségként az internetfüggőséget, a legújabb kiadás szerint a „rendellenes internethasználat” további kutatásokat tesz szükségessé.

A pennsylvaniai program keretében a bentlakó betegeknek megadják a lehetőséget arra, hogy egy időre megtartóztassák magukat a technológia használatától. A szakértők szerint a túlzott médiahasználat következtében ugyanis elsorvadnak a szociális készségek, és a betegek nem tudják, hogyan kell élni a való világban. A rendellenes viselkedés fizikai ártalmai közé tartozik többek között az elhízás, a karpális csatorna szindróma és a mélyvénás trombózis kialakulása.