A Journal of Lipid Research decemberi számában megjelenő tanulmány egy genetikailag módosított paradicsomot is bemutat, mely a HDL-koleszterint („jó koleszterin”) utánozva egérkísérletes modellben képes volt mérsékelni az újonnan felfedezett zsírmolekula negatív hatásait. Régóta ismert, hogy a magas koleszterinszint alapvető szerepet játszik az érelmeszesedés kialakulásában. A vérben kétféle koleszterint szállító molekulacsoportosulás van, az egyik a HDL, a másik az LDL – ez utóbbi tekinthető főbűnösnek, ugyanis segít fenntartani a teljes szervezetre kiterjedő gyulladásos folyamatokat.

Munkájuk során Dr. Alan Fogelman és munkatársai a belekben lévő telítetlen zsírsavakra, a lizofoszfátsavakra (LPA) koncentráltak. Ezek koleszterin-anyagcserére gyakorolt hatását korábban elenyészőnek gondolták, azonban a mostani felfedezés akár a későbbiekben a célzott terápia fejlesztését is elősegítheti. A kutatócsoport kimutatta, hogy a koleszterinben gazdag étrend hatására az LPA-k szintje a szegényhez képest kétszeresre nő. Azonban a koleszterinben szegény étrendet minimális LPA-val kiegészítve a vékonybél LPA-tartalma drasztikusan megnőtt. A mélyebb elemzések kimutatták, hogy az LPA a génműködést is befolyásolta, serkentette az LDL-t, és gátolta a HDL-t meghatározó kódolás átíródását.

A következő lépésben a kutatók egy speciális paradicsomot fejlesztettek, mely a 6F nevű fehérjét állította elő, mely a HDL-t irányító apoA-1 nevű molekulát utánozta. A kivonatot az étrendbe keverve sikerült meggátolni az LPA vékonybélben mért szintjének emelkedését, azt akár a magas koleszterint tartalmazó étrend, akár a bevitt extra LPA váltotta ki. Emellett nem növekedett az LDL, és nem csökkent a HDL-koleszterin vérszintje sem.