A tartós kokain- és amfetaminfogyasztás a döntéshozásért, az érzelmekért, a jutalom feldolgozásáért és a szokások kialakításáért felelős agyi területek károsodását okozza. A kutatók kimutatták, hogy átlagosan 13,5 hónap absztinencia után a korábban a serkentőszerektől függő nők a szürkeállomány kisebb térfogatával rendelkeztek bizonyos agyi területeken. A Colorado Denver Orvostudományi Egyetem kutatói azt próbálták meghatározni, hogyan tér el a korábban kábítószerfüggő emberek agya az egészségesekétől. Dr. Jody Tanabe, a kutatás vezetője elmondta, különösen arra voltak kíváncsiak, mennyire különböznek ezek az agyi hatások a két nem esetében. „Kimutattuk, hogy átlagosan 13,5 hónap absztinencia után a korábban a serkentőszerektől függő nők a szürkeállomány kisebb térfogatával rendelkeztek több agyi területen is. Ezek a területek a döntéshozásban, az érzelmek és a jutalmazás feldolgozásában, valamint a szokások kialakulásában játszanak jelentős szerepet” – magyarázta a kutató.

A Radiology szakfolyóiratban megjelent kutatás eredményei a férfi drogfogyasztók esetében azonban nem mutattak ilyen elváltozásokat. A kutatás során 127 férfi és nő agyát vizsgálták mágneses rezonancia vizsgálattal (MRI). Az alanyok közül 59-en – 28 nő és 31 férfi – korábban kokain, amfetamin vagy metamfetamin függő volt átlagosan 15,7 éven keresztül. A maradék 68 hasonló életkorú ember egészséges volt. Az MR-vizsgálat eredményei azt mutatták, hogy átlagosan 13,5 hónap absztinencia után a nők agyában a frontális, a limbikus és a temporális területeken csökkent a szürkeállomány térfogata.