A szakemberek 19 éven át vizsgáltak 639 felnőttet 1995-től, és felfedezték: ahogyan egy speciális antitest, a szekretoros immunoglobin A (IgA) aránya csökken a szervezetben, úgy kerül egyre közelebb a halál időpontja. Az antitestek feladata az, hogy felvegyék a harcot a különféle fertőzésekkel, és ezeknek aránya a köpetből sokkal precízebben kimutatható, mintha vérvételre kerülne sor.

Az IgA szintjét érdemes volna rendszeresen ellenőrizni bizonyos időközönként, akár egy-egy rutinvizsgálat keretein belül. Ez ugyanis rengeteget elárul a beteg egészségi állapotáról, ráadásul a köpetből egyszerűen, pillanatok alatt kimutatható – mondja a kutatást vezető Dr Anna Phillips, a Birminghami Egyetem munkatársa a PLOS One című szaklapban publikált kutatás kapcsán. “Számos tényező befolyásolja az antitest-szintünket. Ezeknek egy részére nem vagyunk hatással: a korunk, az örökletes betegségek mellett viszont az étrend, a stressz, az alkohol és a dohányzás mind befolyásolja azt, hogy milyen az antitestek aránya a szervezetünkben” – teszi hozzá a szakember. A módszert persze nem elsősorban a közelgő halál megjóslására, hanem inkább a megelőzés céljára volna érdemes használni, vélekedik.