A hepatitisz C vírusos eredetű, súlyos májfertőzés. Az Egyesült Államokban ez a leggyakoribb vér útján terjedő megbetegedés, amely 3,5 millió amerikait érint. Sokan ráadásul nem is tudnak arról, hogy fertőzöttek. „Azt próbáljuk megértetni mindenkivel, hogy ez egy olyan fertőzés, amelynek következményei vannak, ugyanakkor olyan fertőzés, amelyet tudunk gyógyítani” – magyarázta a Journal of the National Cancer Institute című szakfolyóirat április 13-i számában közzétett tanulmány vezető szerzője, Dr. Harrys Torres, a Texasi Egyetem MD Anderson Rákkutató Központjának munkatársa. Azt már eddig is tudtuk, hogy a hepatitisz C-vel fertőzött betegek a májrák és a non-Hodgkin limfóma jelentősen nagyobb kockázatának vannak kitéve. Torres azonban azt is hozzátette, hogy antivirális gyógyszerekkel a hepatitisz C-s esetek több mint 90 százalékát meg lehet gyógyítani, a szűrővizsgálatokkal és kezelésekkel pedig meg lehet előzni a daganatok kialakulását.

A kutatóintézet munkatársai több mint 34 500 beteg adatait elemezték, akik az orvosi központban estek át szűrővizsgálaton. Kiderült, hogy a hepatitisz C-vel fertőzött betegek esetében több mint kétszer magasabb a szájüregi és garatdaganatok, illetve közel ötször magasabb a gégedaganatok kockázata, mint a hepatitisz C fertőzésben nem szenvedő személyek esetében. Azt is kimutatták, hogy a fej-nyaki rákban szenvedő hepatitisz C-s betegekben nagyobb valószínűséggel mutatható ki a humán papillomavírus (HPV), amely több daganattípussal is összefüggésbe hozható. Dr. Torres azt is elmondta, a hepatitisz C a betegek a kezelésre adott reakcióját is befolyásolhatja. Az orvosoknak meg kell érteniük, hogy a hepatitisz C nem csupán a májat érintő, hanem az egész testre kiterjedő fertőzés.