Korábbi tanulmányokból már ismert tény, hogy az egy életen át tartó kétnyelvűség körülbelül 5 évvel késleltetheti a demencia kialakulását. Ennek tényleges okát azonban még Dr. Daniela Perani, a Milánói Egyetem Pszichológia Tanszékének tanára és kollégái előtt nem vizsgálta senki.

Tanulmányuk során Perani és kutatócsapata 85 időskorú, Alzheimer-kórban szenvedő páciensen hajtottak végre agyi képalkotó vizsgálatot és memóriateszteket. A kétnyelvű résztvevők szignifikánsan, átlagosan 3-8-szor jobban teljesítettek a memóriateszteken, annak ellenére, hogy a képalkotó vizsgálatokon átlagosan több jele mutatkozott náluk agyi anyagcserezavarnak, mely az Alzheimer kór patomechanizmusára tipikusan jellemző. Az agyi felvételek részletes kielemzésével megmutatkozott ennek miértje is. A kétnyelvű pácienseknél ugyanis összetettebb funkcionális kapcsolat mutatkozott az agy frontális régiói között, mely a gondolkodás komplexitásának nagyobb fokú fennmaradását eredményezte az érintett betegeknél. „Bár a vizsgálati alanyok száma alacsony volt messzemenő következtetések levonásához, az eredmények mindenképp azt sugallják, hogy a modern társadalmat egyre inkább érintő demenciával kapcsolatos kutatások mindenképpen indokoltnak tekinthetők újabb terápiás és életmódbeli stratégiák fejlesztése érdekében” – nyilatkozta Dr. Perani.