Az atmoszféra magasan fekvõ rétegeiben az ózon olyan védõréteget képez, amely kiszûri a napsugárzás ultraibolya sugarait. Az ultraibolya sugarak nagyobb koncentrációban rendkívül károsak növényre, állatra, emberre egyaránt (a bõr idõ elõtti öregedése, bõrrák). Az emberek által kibocsátott bizonyos gázok (flór-klór-szénhidrogének) következtében ez a réteg fokozatosan ritkul.