A folyóparti sörözés után néhány órával John nagyon rosszul lett. Számtalan kórházi látogatáson és beavatkozáson esett át, hogy megállapítsák, mi a baja, illetve eltávolítsák a hasában növekvő duzzanatot. A férfit először a helyi Caboolture kórházban műtötték meg, majd antibiotikumot írtak neki. A kezelés sikertelen volt, így újabb operációkra lett szükség. A harmadik műtétet a Royal Brisbane Kórházban végezték, és eleinte úgy tűnt, teljes sikerrel. John azonban még nagyobb, groteszk, véraláfutásra emlékeztető képződménnyel a hasán ébredt.
2013. május 8-án még egyszer beavatkozásra került sor ugyanabban az intézményben. Az orvosok úgy tervezték, hogy ez már végleges megoldást nyújt majd, ám a probléma ismét visszatért. John betegsége világszerte érdeklődést váltott ki, de újabb műtétre a megviselt szervezete miatt most 12 hónapon át nincs lehetőség. „Megműtöttek, és megint lapos volt a hasam. De nem sokkal utána láttam és éreztem, hogy megint kezdődik az egész elölről” – nyilatkozta a pórul járt nagypapa. „Világos, hogy a Brisbane folyó vize szennyezettebb, mint az emberek gondolnák. Egy másodperc töredéke alatt hoztam rossz döntést, aminek a következményeit talán egy életen át viselnem kell. Meg akarom osztani a történetemet az emberekkel, hátha valaki tud segíteni, vagy imádkozni értem. Jóravaló pasas vagyok, szeretnék a gyerekeimmel és a kis unokámmal tölteni annyi időt, amennyit csak lehet. Ha valahol egy doktornak van bármi ötlete, sikítson, kérem!” – tette hozzá John.