A huszonhat esztendős Melissa Dowell egészséges L-es mérettel kezdte meg az egyetemet 2006-ban, de gyorsan hízásnak indult, miután rákapott a gyorséttermi ételekre. Négy év alatt harminckét kilót szedett fel, míg végül a diplomaosztóján már 95 kilogrammot nyomott. Annyira zavarban volt saját magától, hogy úgy érezte, túl kövér ahhoz, hogy elmenjen otthonról, és nem akart találkozni azokkal a régi barátaival, akik már a meghízása előtt is ismerték.
A fordulópont akkor érkezett el, amikor egy szép napon hátradőlt a kanapén. Amint megtámaszkodott, érezte, hogy a torka összezárul, és nem kap levegőt, mivel a nyakán lévő extra zsírréteg gyakorlatilag fojtogatni kezdte. Bár Melissának végül sikerült feltápászkodnia, és enyhíteni a garatjára nehezedő nyomást, az eset arra ösztönözte, hogy kezdjen valamit súlyproblémájával. Már másnap belépett egy fogyókúrás csoportba, és miután újabb motivációt kapott attól, hogy nővére felkérte az esküvőjére koszorúslánynak, M-es méretre fogyott le.„Mielőtt az egyetemre kerültem, soha nem volt súlyproblémám. Egy kis városból származom, és amikor az egyetemre mentem, mindenütt körülvettek a gyorséttermek” – emlékszik vissza Melissa.
A kriminálpszichológiát tanuló lány időnként naponta háromszor is gyorséttermi ételeket fogyasztott egyetemi évei alatt. Emellett egy doboz cigarettát szívott naponta, egyáltalán nem sportolt, és családi kiszerelésű édességeket tömött magába. A most körülbelül 63 kilogramm súlyú Melissa 2012-ben lefutotta a cardiffi félmaratont, és már csak néhány kilogrammnyira van nagy álmától, az összesen 35 kilogrammos fogyástól. Saját Weight Watchers fogyókúrás csoportot vezet, és új barátjával, a 27 éves Daniellel egy házra spórolnak.„Egészségesebb és karcsúbb vagyok, mint valaha” vallja be büszkén Melissa.