Az Alzheimer's Disease International (ADI) nevű szervezet adatai szerint a otthon élő idősek 10, az otthonokban ápoltak 30 és a kórházban fekvők nagyjából 70 százaléka alultáplált. A nemzetközi kutatási eredmények alapján úgy tűnik, az idősek otthonában élők fele nem kap eleget enni, és nagyjából ennyien vannak azok is, akik nem visznek be elég folyadékot a szervezetükbe. "Az alultápláltság elsődleges következményei a gyengeség, a csökkent mozgásképesség, a bőr sérülékenysége, balesetek és csonttörések gyakoribb előfordulása, valamint a rosszabbodó egészségi állapot és a nagyobb arányú mortalitás" - olvasható a jelentésben.
Bár az Alzheimer-kór kihathat a páciensek étvágyára, például a szedett gyógyszerek mellékhatásai miatt, a szakértők szerint ebben az esetben nem csak erről van szó. Az Egyesült Királyságban nagyjából 800 000-en szenvednek demenciában, akik közül 50 százaléknál már kialakult az Alzheimer-kór. 2051-re nagyjából 1,7 millió demenciás beteget jósolnak a szakértők. Három francia tanulmány adatai szerint az enyhe és közepesen súlyos Alzheimerben szenvedők 45 százalékának esetében figyelhető meg orvosilag is jelentős mértékű testsúlycsökkenés. Eközben az Egyesült Államokban arról számoltak be a szakértők, hogy a gondozó intézményekben élők nagyjából fele nem jut elegendő folyadékhoz és táplálékhoz.
A szakértők szerint az Egyesült Királyságban is hasonlóan rossz a helyzet. "Rettenetes, hogy a demenciás emberek közül ilyen sokan nem jutnak hozzá a szükséges táplálék- és folyadékmennyiséghez - nyilatkozta George McNamara, az Alzheimer Társaság munkatársa - Rendkívül fontos, hogy az ellátás során mindenkor biztosítani tudjuk ezeket az alapvető dolgokat - ez pedig az egészségügyi és a szociális ellátási rendszer feladata.Az alultápláltság például könnyen megelőzhető azzal, ha a kezelőorvos állandó megfigyelés alatt tartja a páciensek testsúlyát és étrendjét."
Az Age UK nevű jótékonysági szervezet becslései szerint a 65 év felettiek közül 1,3 millióan szenvednek alultápláltságtól a szigetországban, pedig nagy részük (93 százalék) nem gondozó intézményekben és kórházakban él.