A több mint 1500 iskolást vizsgáló kutatás azt mutatta, hogy a hat- és nyolcosztályos gimnáziumokba járó lányok, vagyis azok, akik idősebb lányokkal együtt járnak iskolába, nagyobb valószínűséggel szenvednek szorongásoktól a testsúlyukkal és az étrendjükkel kapcsolatban, mint általános iskolába járó kortársaik.
Az amerikai kutatáshoz részletes kérdőíveket töltettek ki 10 és 14 év közötti iskolás lányokkal, amelyben a testükkel kapcsolatos szégyenérzet, a testsúllyal kapcsolatos szorongás és a megjelenésre fektetett hangsúly szintjét mérték. Kiderült, hogy a hat- és nyolcosztályos gimnáziumokba járó 10-11 éves lányok nagyobb valószínűséggel vélekedtek negatívan a saját testükről, szerettek volna soványabbak lenni, vagy éreztek szégyent a megjelenésükkel kapcsolatban. Az eredmények azt mutatták, hogy azok a 10-11 éves lányok, akik 12-14 éves lányokkal együtt jártak iskolába, 1,7-szer nagyobb valószínűséggel voltak elégedetlenek a saját testükkel, mint azok a kortársaik, akik csak fiatalabb lányokkal jártak iskolába.
A kutatók úgy vélik, hogy az általános iskolák egyfajta „védettséget” biztosítanak a fiatal lányoknak az idősebb lányok testsúllyal és étrenddel kapcsolatos szorongásaival szemben. A Macalester College kutatóinak a Psychology of Women Quarterly szaklapban publikált tanulmánya szerint a lányokat meg lehetne védeni az idősebb lányok körében jellemző nyomásoktól, amelyek táplálkozási zavarokhoz is vezethetnek.